Quizás fue un sábado de agosto de 1998 en Hornillos de Cameros, donde se celebraba la fiesta del Día del Camero Viejo, la primera vez que conocimos en un mercado artesano los chocolates de Peñaquel. Desde entonces, Paco y Mamen han consolidado la marca y una experiencia comercial para elaborar chocolates y otros productos derivados del cacao en su obrador del pueblo de Quel, muy cerca de Arnedo, en el Valle del Cidacos.

Ahora, en julio de 2020, con la jubilación, el negocio ha cambiado de manos muy cerca, a las de sus propios vecinos de Calahorra, Virginia y Alfredo, para seguir con la tradición aprendida y diversificar la oferta. Una nueva aventura para una pareja con tres hijos que busca quizás una continuidad laboral en tiempos difíciles para los jóvenes. Virginia tiene sus raíces riojanas en Igea y Alfredo llegó de Madrid. Ambos mantienen sus trabajos profesionales pero vieron una oportunidad de futuro en una actividad agradable, bonita, con un aspecto comercial de trato con los clientes… y dijeron que sí.

Se trata de mantener la experiencia recibida: la misma marca, el mismo obrador en Quel, los mismos proveedores riojanos del entorno y las materias primas, productos ya conocidos (chocolate negro y con leche con naranja o frutos secos, las rocas y dátiles, gajos de naranja, tortas, caramelizados y garrapiñados, piruletas…), pero también creando nuevas propuestas y formatos. Por ejemplo, ampliado la oferta de trufas al vino de Rioja con otras variedades de aceite, vermouth, txakolí, cava, pacharán, anís y licores de café, cereza negra, ron…; o las chocolatinas de 30 gramos que ya han presentado en la Feria de Artesanía de Calahorra, bocados pequeños pero intensos. Una continuidad y un reto de futuro.

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